«Ces cartes sont un album de famille, pour ceux qui l'ont perdu, qui n'en ont jamais eu. Ceux à qui la terre, sous les pieds, vient parfois à se dérober. Le sol est traître. Les visages, eux, ne mentent pas.» La jeune romancière Clémence Boulouque ajoute : «Mes ancêtres, alors, sont ces cartes - des figures muettes. Qui, entre elles, en secret, s'expriment en arabe, en judéo-arabe, en haketya. Il faut apprendre leur langage. C'est le travail de ceux qui restent. Réapprendre.» Le judéo-arabe, Nicole S. Serfaty le parle. Et ces portraits de femmes issues de familles juives traditionnelles de Tanger ou de Tripoli, d'Alger ou de Tunis lui sont familiers : elle a longtemps croisé leurs visages et ceux de leurs cousines musulmanes. Mais «leurs yeux, enjôleurs ou perdus, tristes ou scrutateurs», toujours, la happent. «Depuis des années, je me raccroche à eux en décryptant les bouleversements de leur histoire chaotique.» Une histoire dont ces cartes postales portent les signes, que dévoile cette spécialiste des civilisations juives en terre d'Islam.
En publiant ces cartes postales anciennes, les Éditions Bleu autour entendent contribuer à la réhabilitation de l'image comme objet, non seulement d'émerveillement mais aussi de réflexion et d'étude, en particulier historique et ethnologique. Il s'agit du troisième ouvrage de ce type paru aux Éditions Bleu autour (après Femmes d'Afrique du Nord - Cartes postales (1885-1930), de Leïla Sebbar et Jean-Michel Belorgey, et Egyptiennes - Cartes postales (1885-1930), de Salah Stétié et Jean-Michel Belorgey.


Cleménce Boulouque, romancière (Mort d'un silence, Sujets libres et Chasse à courre, Gallimard, 2003, 2004 et 2005), est chroniqueuse littéraire au Figaro et à France Culture.

Nicole S.Serfaty est docteur en langues et civilisations juives en terre d'islam et enseigne le judéo-arabe à l'Institut national des langues et civilisation orientales. Elle est l'auteur de Les courtisans juifs des sultans marocains (XIP-XVIIIe siècles), publié chez Bouchene (1999) et co-éditrice avec Joseph Tedghi de Présence juive au Maghreb (Bouchene, 2004). La collection de cartes postales a été réunie par Gérard Silvain (auteur de Sépharades et Juifs d'ailleurs, Adam Biro, 2001).