Paul Berman est un de ces écorchés vifs qu'a produits le choc conjugué du 11 septembre 2001 et de l'administration Bush. Intellectuel de la gauche américaine, il est proche de la revue Dissent, animée par le philosophe Michael Walzer, et a été marqué par le combat victorieux des dissidents de l'Europe communiste. Il a assisté à l'attaque contre les Twin Towers depuis le toit de sa maison de Brooklyn. De cette tragique journée est né un livre, qui est traduit aujourd'hui en français. Un livre à contre-courant, qui veut rappeler à la gauche - européenne en particulier - son devoir d'engagement anti- totalitaire. Car, pour Paul Berman, la guerre contre le terrorisme devrait d'abord être conçue comme "une guerre contre une nouvelle montée du totalitarisme", celui du fondamentalisme islamique, et non pas comme une croisade contre le "Mal" chère à George W. Bush... Logiquement, Paul Berman dénonce donc l'"égarement moral" de la plupart des forces démocratiques hors des Etats-Unis : ces "mouvements de masse, politiquement de gauche, les alliés naturels des libéraux musulmans, qui ne songent pas un instant à se rallier à leurs côtés, de peur de soutenir l'impérialisme américain"...