Mon métier est gynécologue obstétricien dans un hôpital parisien. Parmi les patientes que je rencontre, une catégorie retient plus que les autres ma sympathie : celles qui attendent un enfant après 35 ans voire 40 ans.
Elles arrivent souvent inquiètes, on leur a fait des remarques parfois très dures «tu es folle, ton enfant risque d'être anormal». J'ai à coeur de les informer et de les rassurer sur la réalité de ces grossesses.
A titre d'exemple, un paradoxe les surprend : elles risquent en réalité moins que les femmes plus jeunes de donner naissance à un enfant anormal. La seule anomalie dont la fréquence théorique augmente avec l'âge de la mère est la trisomie 21 mais en réalité ce risque devient nul si on accepte un examen très fiable, l'amniocentèse qui permet l'analyse des chromosomes.
Par ailleurs ces grossesses comportent quelques particularités. Il y a plus souvent une hypertension, un diabète, des fibromes qu'il importe de repérer. On note aussi pour l'accouchement un taux un peu plus élevé de césariennes surtout pour un premier enfant. Mais plutôt que de culpabiliser ces femmes, il faut adapter le suivi tout au long de la grossesse. C'est ce qui est détaillé dans ce livre conçu comme un guide.
Le vrai problème est celui de la fertilité qui diminue bien avant qu'on ne le croie en général. Alors qu'une femme a 20% de chances de débuter une grossesse chaque mois lorsqu'elle a 25 ans, cette chance est de 12% à 35 ans, 6% à 40 ans et infime à 45 ans.
De plus les moyens médicaux même lourds comme la fécondation in vitro ont peu ou pas d'efficacité au delà de 40 ans, donc si les conditions sont réunies pour avoir un enfant alors n'attendez pas.
Après avoir répété mes conseils chaque jour j ai eu envie de les écrire. C'est la raison d'être de ce livre : «Le bonheur d'être mère, la grossesse après 35 ans» publié par Odile Jacob.

Michel Tournaire