Ayané a quitté son village d'Afrique pour venir étudier en France. La mort de sa mère l'entraîne à revenir à Eku,... Rejetée par les siens, troublée de n'appartenir à aucune famille, elle regarde ces hommes et ces femmes qui tentent de vivre un quotidien aussi misérable qu'inéluctable. A deux pas, la guerre civile fait rage, et les villageois n'ont plus le droit de quitter leurs cases. Ils attendent, persuadés qu'il se passera quelque chose de tragique, mais sont incapables de réfléchir à une riposte. Une nuit, des hommes débarquent,... Ils apportent la mort et la honte sous prétexte de cérémonie et d'union. Tapie dans l'ombre, Ayané veut comprendre pourquoi les habitants d'Eku préfèrent la soumission à la révolte... Pour son premier roman, elle a voulu brosser un tableau de l'Afrique, se concentrant sur une histoire symbolique qui touche à la morale, l'interdit, les fondements mêmes de notre société occidentale. Elle fait frissonner son lecteur, mais l'oblige aussi à réfléchir aux rites et aux démons d'un pays où les hommes baissent les yeux devant la force. Où les femmes se montrent souvent plus courageuses devant le danger. Elle n'est pas là pour juger, mais pour écouter une Afrique épuisée par les guerres et tenter de trouver sa place...

Eku, misérable village perdu au fond de la brousse, vit au rythme des traditions. Et malheur à ceux qui refusent de s'y soumettre ! Ce fut le cas des parents de la jeune Ayané, qui, au mépris des règles ancestrales, l'envoyèrent étudier en France. Quand elle revient dans son pays ravagé par la guerre civile, des hommes, ivres de drogue, surgissent de derrière les collines pour enrôler garçons et filles dans leur bande. Mais, auparavant, ils vont commettre quelques crimes... la jeune Camerounaise Léonora Miano signe un roman d'une puissance digne des tragédies grecques antiques.