"Vichy fut toujours et demeure nul et non avenu." On sait depuis longtemps que cette affirmation du général de Gaulle, tendant à considérer le régime de Pétain comme une "parenthèse", est historiquement contestable. Nombreux sont les travaux qui insistent sur les prodromes ou les héritages de Vichy pour réinscrire les années 1940-1944 dans une chronologie élargie. C'est à ce courant historiographique que se rattache le premier ouvrage de Jérôme Cotillon. "Vichy ne s'est pas simplement prolongé dans les mémoires de ses défenseurs ou de ses ennemis. Comme tout régime, se fût-il effondré brutalement, l'Etat français s'est en partie survécu à lui-même et a étendu un certain nombre de pseudopodes dans la France d'après-guerre." Le "néo-vichysme", reconnaît l'auteur, est un objet aux contours flous : "Assimilable, dans son aspect le plus démonstratif, à un néo-pétainisme au contenu idéologique et affectif fortement prononcé, il a pu emprunter des voies plus discrètes, soit par l'acceptation du nouveau jeu politique et la réintégration de formations traditionnelles ou nouvellement créées, soit par une action plus ou moins idéologique se donnant souvent l'apparence de la dépolitisation." Distinctes des néo-fascistes, qui vécurent l'après-guerre dans une semi-clandestinité groupusculaire, les élites de Vichy purent, pour partie, se réinsérer dans le monde administratif, politique et intellectuel de la IVe République. Cette survivance ne fut possible que parce qu'elles s'étaient engagées dans la Résistance, même si cet engagement, tardif, fut motivé par une opposition à la politique de collaboration et non par un rejet de la Révolution nationale et du maréchal Pétain. Cette "maréchalo-résistance", largement représentée chez les militaires mais aussi dans l'entourage de Pétain à partir de 1942-1943, "a permis d'éviter ou à tout le moins d'infléchir les éventuelles condamnations prononcées par l'épuration"... En permettant de comprendre comment certaines élites compromises purent dès l'après-guerre retrouver leur influence, parfois jusqu'au sommet de l'Etat, Ce qu'il reste de Vichy propose une introspection salutaire de la mémoire française contemporaine.