Comme d'autres aiment zapper d'une chaîne à l'autre de télévision, j'aime papillonner au vent de ma bibliothèque. Et j'ai remarqué que rarement ce butinage ne s'achève sans que j'aie lu ou relu quelques fables de La Fontaine. Sans doute est-ce ainsi que se constitue la liste de ses auteurs favoris... Aussi est-ce avec enthousiasme que j'acceptai de préparer la nouvelle et très belle édition des Fables que projetaient les éditions Molière. La tache s'avéra beaucoup plus ardue que je ne l'imaginais. Paradoxalement la difficulté ne vint pas de l'illustration, le génie du dessinateur Eugène Lambert n'appelant aucune intervention, mais seulement de l'admiration, elle vint du texte. Fallait-il conserver tel mot aujourd'hui inemployé ou désuet ou ayant changé de sens ? Fallait-il conserver la ponctuation aléatoire ou négligée de l'auteur ? Fallait-il récrire un peu le texte pour le rendre plus accessible à un lecteur contemporain ? Je pris le parti d'intervenir le moins possible, c'est-à-dire de ne pratiquement jamais corriger le texte, le vocabulaire, le style, sauf risque d'incompréhension, en revanche d'adopter une orthographe et une ponctuation conformes à nos habitudes actuelles. Le résultat ? Un beau livre, assurément, et, je le crois, un livre agréablement lisible. Un livre en tout cas, où j'aime bien butiner !

Jean Gall