Dîner entre amis, conversations aux cafés ou au bureau, il est bien rare que la télévision ne soit pas évoquée, soit à propos d'un fait d'actualité ou d'une émission à la mode, soit, ce qui est plus fréquent encore, pour se plaindre de la médiocrité des programmes. Quand on sait que j'appartiens à cette espèce bizarre que l'on paye pour analyser la télévision à l'université, on se tourne généralement vers moi pour me demander ce que j'en pense... Eh bien, ce que j'en pense, c'est que très souvent la discussion se place sur un mauvais terrain : soit on accepte sans broncher la façon dont les chaînes présentent leurs programmes (et l'on parle, par exemple, de «télé-réalité» à propos d'émissions qui n'ont pas grand-chose à voir avec la réalité), soit on ne comprend pas les enjeux de la programmation des chaînes d'aujourd'hui, soit on juge le média avec dégoût sans chercher à le comprendre.
J'ai donc voulu, avec Comprendre la télévision, répondre aux questions que l'on se pose, ou que l'on devrait se poser, quand on est spectateur : quelle est la frontière entre la réalité et la fiction ? Quelle est la relation de l'information à la réalité ? Quel plaisir éprouvons-nous à regarder une fiction ? un jeu ? Quelle est la logique de la programmation ? Comment peut-on juger la qualité d'une émission ? Et bien d'autres encore. Je souhaite qu'au terme de ce parcours, le lecteur ait un regard un plus critique et qu'il ait quelques outils pour analyser les programmes les plus quotidiens.

François Jost