C'est un joli mot, province. Ça sent le pays d'où l'on vient, et qu'importe s'il est du Nord ou du Sud, qu'importe si ses frontières sont montagnes usées ou grèves argentées. La province d'Alain Bertrand - prosateur finaud et grand admirateur des sieurs Simenon et Pirotte -, c'est l'Ardenne. La belge, celle qui fait semblant de ne pas connaître la française (et vice versa). Les deux Ardennes se pelotonnent dans une forêt noire comme du chocolat. Là s'agitent parfois des amoureux sur un fond épineux... Si Bertrand conte sa province avec un plaisir communicatif, c'est bien parce qu'il se tient loin de la littérature dite «de terroir», celle qui enfle de nostalgie. Attentif et moqueur, l'auteur a reçu en héritage la poésie d'un André Dhôtel, l'humour d'un Franz Bartelt (tous deux ardennais !) et la tendresse d'un autre provincial, Pierre Jourde...