Née à Wuhan en 1957, Chi Li a commencé à publier à la fin des années 1980 des récits indispensables pour connaître - par le menu - la vie quotidienne dans la fourmilière chinoise, avec ses tracas et ses complications : les familles trop nombreuses, les logements exigus, les files d'attente interminables devant les autobus, les chicaneries bureaucratiques, les relents de mazout dans les cités-dortoirs, où s'entassent prolétaires et jeunes désoeuvrés... Tous les spectres de la Chine communiste sont là. Les perquisitions, les autodafés, la propagande, le dressage sordide des consciences. Et ce terrible désarroi spirituel sur lequel l'auteur de Triste Vie jette les cent fleurs d'une prose subtile, tragiquement ironique. Chi Li : une Cendrillon cernée d'ombres chinoises.