Barbara Chase-Riboud, l'auteur du best-seller «La Virginienne», a un problème avec l'Histoire : elle ne retient que les silhouettes invisibles... la «Vénus hottentote», titre de son dernier livre. Née en 1789, en Afrique du Sud, Saartje avait deux signes particuliers : des fesses énormes et des organes génitaux protubérants. Elle fut exposée à 16 ans comme bête de foire en Angleterre, nue dans une cage. Elle devint prostituée à Paris avant de mourir dans la misère, âgée de 27 ans. En 2001, la France, à la demande répétée de Nelson Mandela, a rendu à l'Afrique du Sud le moulage réalisé sur le cadavre de Saartje Baartman, ainsi que ses organes génitaux, conservés dans les caves du musée de l'Homme. Là-bas, elle eut droit à des funérailles nationales. Et à ce livre, qui la traite enfin en sujet littéraire et non en objet d'étude... "Ce livre dénonce le silence des victimes, mais aussi la barbarie que représenta la mentalité européenne.".