... Spécialiste de Rimbaud, Claude Jeancolas rouvre le dossier de manière convaincante et réhabilite une femme plus ambiguë qu'il y paraît, pleine d'amour pour ce fils si brillant, mais désireuse, par orgueil et devoir, de masquer ses sentiments. Abandonnée avec quatre enfants par un mari errant, obligée pour survivre «d'être dure avec elle-même et ceux qu'elle aime», Vitalie Rimbaud, aussi têtue et taciturne que son fils, a pour sa défense quelques arguments. C'est elle qui vole à Paris pour affronter la belle-famille de Verlaine et récupérer des lettres compromettantes d'Arthur. C'est elle encore qui accepte de financer l'édition d'«Une saison en enfer», qui lui demeure pourtant hermétique. C'est elle enfin qui court à Londres sauver son fils du désespoir et satisfait à ses commandes expédiées d'Ethiopie...