Deux philosophes, Jacques Derrida et Jürgen Habermas, se trouvaient à New York peu après la tragédie. Réunis pour un entretien, ils cherchent à retrouver le chemin du sens. Un dialogue brûlant, plus que jamais nécessaire face au terrorisme aveugle. Déconstruction ou reconstruction ? Telle est la principale ligne de front qui continue de diviser une bonne part de la philosophie occidentale. D'un côté, une démarche qui s'attache à dénoncer les certitudes et les illusions d'une modernité dominatrice et trop sûre d'elle-même. De l'autre, la tentative de réélaborer des normes et des valeurs compatibles avec l'affirmation de la liberté individuelle et la critique de la tradition. Le Français Jacques Derrida et l'Allemand Jürgen Habermas sont sans conteste les deux représentants majeurs de chacun de ces courants. Le premier n'a cessé d'approfondir le sens de la déconstruction inaugurée par Heidegger, mais aussi par Nietzsche, qui entendait «casser les idoles» en philosophant «avec le marteau» : comment déranger l'aveuglante clarté de nos certitudes ? Le second, fidèle à l'héritage des Lumières critiques, tente d'élaborer dans une philosophie de la communication ce qui peut encore faire lien, sens et norme dans un monde où il n'y a plus que des individus : comment passer de l'âge de l'argument d'autorité à celui de l'autorité de l'argument ? Ces deux courants insistent sur deux facettes opposées de notre présent et il semble bien difficile de les départager. C'est tout l'intérêt du livre «Le "concept" du 11 septembre» que de leur offrir l'occasion d'un test redoutable. Le hasard a voulu que Habermas et Derrida soient présents à New York quelques semaines après le 11 septembre 2001...