Le XIXe siècle a vu se multiplier les monuments civiques et décoratifs sur les places publiques au point que l'on a pu parler de "statuomanie" agrandissement des villes, création de nouvelles places, en même temps que développement de la conscience nationale et volonté de rendre hommage aux "grands hommes" de la patrie sont les ferments d'u tel phénomène, particulièrement intense dans la seconde moitié du siècle. Fortement symboliques, ces oeuvres procèdent de l'esthétique naturaliste de la IIIe République et suscitent de vifs débats. La "mobilisation" des monuments et des statues pour la récupération des métaux non ferreux décrétée par le maréchal Pétain va en éliminer une très grande partie. Quel rôle ont joué ces statues en France au XIXe siècle ? Quelle idéologie ont-elles exprimée ? Comment ont-elles été perçues au XXe siècle ? Quelle réponse leur apportent les artistes contemporains ? A travers l'analyse de guides de voyage, de manuels scolaires, de carte postales, dont la fameuse collection Debuisson qui compte 20 000 cartes représentant des monuments, ou encore l'analyse de cas précis, ces questions et bien autres ont été ont été traité par des historiens, historiens de l'art, par le centre louis et Charles Blanc de l'université de Paris - X-Nanterre, en collaboration avec l'inventaire général et avec la participation du musée d'Orsay et de l'INHA. Cet ouvrage, qui en reprend les communications, constitue, par un état des lieux le plus complet possible, un outil unique pour tous ceux qui s'intéressent à la question.