Comme beaucoup d'enfants - et aussi d'adultes - j'ai toujours été fascinée par l'histoire du Titanic. Ce palais flottant s'engloutissant dans les flots en quelques heures - et le cortège d'images, vraies et fausses, qui s'attachent à cette catastrophe, l'orchestre jouant sur le pont jusqu'à ce qu'il soit submergé, le capitaine coulant avec son navire, les canots de sauvetage en nombre insuffisant, les femmes refusant, au prix de leur vie, de quitter leur mari - voilà une métaphore parfaite d'un monde en train de disparaître, et aussi, on l'a vu, un inépuisable réservoir d'histoires. Mais un pan de cette tragédie avait été oublié : qu'avaient ressenti les passagers du Karpathia, le premier navire à s'être porté au secours du géant des mers, quand ils ont vu débarquer, à l'aube, cette cohorte de fantômes épuisés, brisés, sans mots pour décrire ce qu'ils venaient de vivre ? A travers le journal de Julia, j'ai voulu réparer un peu cet oubli, et aussi esquisser le portrait d'une de ces jeunes Américaines de fraîche date, dont la pugnacité et la vitalité allaient contribuer à créer un monde nouveau.

Christine Féret-Fleury