... Comment fait-on disparaître un problème, en le résolvant ou en l'ignorant ? Et à quoi voulons-nous échapper ? Le problème ayant été complexifié, il n'est pas étonnant que, parmi les héros de cet essai, on rencontre un homme devenu mondialement célèbre pour avoir fait profession de s'échapper, une poétesse qui a disparu du monde vingt ans avant sa mort et un analysant qui organise sa vie de façon à fuir loin de son désir (mais nos vies ne sont-elles pas toutes des variations pleines d'imagination et d'invention sur ce thème ?). Le Britannique Adam Phillips a écrit une petite dizaine d'essais dont certains (Du flirt, Monogamie, La mort qui fait aimer la vie) sont publiés en France. En les lisant, on découvre qu'il est un des psychanalystes qui, aujourd'hui, parlent le mieux de l'inconscient, de ce qui peut se passer dans la séance analytique et, d'une manière générale, dans la psyché... Le point de départ de cet essai est Houdini, l'illusionniste américain qui déplaçait les foules dans les années 20... Dans un entretien (Libération du 26 septembre 2002), Phillips disait préférer les «phrases» à la théorie, «ce sont de meilleures unités». Dans ce livre, on ne trouve en effet pas de théorie, mais une biographie, une étude de cas, de l'histoire littéraire (la réclusion et les poèmes d'Emily Dickinson), autant d'éléments qui fonctionnent comme des paraboles contenant leur propre morale. («L'activité imaginaire impliquée dans la fuite peut nous aveugler quant à la connaissance de ce à quoi nous échappons... C'est sa fonction.») Petit à petit, on devine les relations de la fuite avec le désir, le symptôme, et l'identité : «Le sentiment des choses que nous évitons est fondamental pour notre sentiment de nous-mêmes. (...) Comme si notre vie dépendait, par-dessus tout, de la connaissance fine de ce qui nous met en danger, de tous les sentiments que nous ne devons pas avoir», chacun d'entre nous étant maître dans une sorte ou une autre de «l'art de s'échapper»... un symptôme doit pouvoir servir les projets d'évolution «au lieu de les bloquer ou de les saboter». S'il fonctionne, il «force une personne à reconnaître qu'elle a des projets»...