Pourquoi cet empereur originaire de Nîmes a-t-il si peu intéressé les historiens, y compris les historiens français ? Comme le rappelle Bernard Rémy, la précédente biographie d'Antonin, de Georges Lacour-Gayet, remonte à 1888 ! Le XXe siècle n'en aura vu aucune en français, et si peu en d'autres langues.

Or non seulement Antonin régna plus longtemps que la plupart des empereurs romains (il n'y a guère qu'Auguste et Constantin qui firent mieux), mais son règne se situe au moment de ce que beaucoup considèrent comme une sorte d'apogée de l'Empire romain... La biographie de Bernard Rémy... a le mérite d'attirer l'attention sur la personnalité et surtout l'oeuvre considérable d'Antonin... Bernard Rémy s'attache surtout à montrer l'extrême importance d'Antonin en deux domaines principaux, celui du droit et celui de la religion. En matière juridique, on a conservé la trace de 328 Constitutions impériales à son nom, ce qui est considérable, touchant principalement au droit civil (esclavage, tutelle, curatelle, mariage), mais aussi au droit pénal, toutes les décisions faisant preuve d'un grand souci d'équité et d'humanité... Cette riche biographie, bien conduite et clairement écrite, ressuscite l'un des grands empereurs de Rome, injustement oublié.