La Démone bleue (Lanyecha) est un récit autobiographique, écrit par Liu Xinwu (né en 1942) à la fin des années 80 qui évoque un souvenir d'enfance. Le narrateur se souvient d'une fillette qui habitait dans la même résidence que lui et ses parents et qui était sa voisine en classe. Elle lui permet de découvrir dans un ancien temple transformé en entrepôt la statue effrayante d'une démone de la religion bouddhique. Ingrat, il se plaît à railler la fillette née dans une famille plus pauvre que la sienne. Devenu adulte, il est en éprouve un vif remords qui se mêle à la nostalgie du vieux Pékin disparu. Cette longue nouvelle, parue de manière indépendante, fait partie d'un cycle familial, inédit en français et intitulé Les Quatre Portiques (Sipailou), nom du quartier où Liu Xinwu a grandi. La Démone bleue est la cinquième traduction que j'ai entreprise de cet auteur, après Poisson à face humaine ; Poussière et Sueur ; La Cendrillon du Canal et L'Arbre et la Forêt, qui est sans doute le livre le plus important de Liu Xinwu. Tous ces récits développent la thématique humaniste chère à Liu Xinwu qui vit à Pékin et a quitté depuis les événements de Tian'anmen en 1989 toute fonction officielle. J'ai eu plusieurs fois l'occasion de rencontrer Liu Xinwu en France et à Pékin. J'ai toujours été frappé par l'attention qu'il portait aux autres et son respect pour ses jeunes collègues. Loin de vivre dans sa tour d'ivoire, Liu Xinwu arpente les rues de sa ville en quête de nouvelles rencontres qui fournissent matière à ses récits, qui restent toujours ancrés dans la réalité immédiate.

Roger Darrobers, traducteur de l'ouvrage



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