... Il paraît somme toute plus sympathique que l'ironie, qui fait rire et sourire, bien entendu, mais qui, en surexposant ou en sous-exposant la vérité pour mieux la montrer, laisse entendre, hautaine, qu'elle est experte en vérité, et que la vérité, elle la possède sans l'ombre d'un doute. Mais il est beaucoup moins amène, gracieux et avenant que l'humour, lequel n'a jamais d'arrière-pensée, ne veut rien gagner, pas même un applaudissement, et se contente d'organiser gratis les fêtes de l'intelligence. C'est pourquoi on a du mal à le situer, le persiflage.

Pierre Chartier, professeur à l'université Paris-VII, dix-huitièmiste, s'y est essayé ­ avec bonheur, une réelle élégance d'écriture et, évidemment, le mauvais esprit qui sied au persifleur ­ et a réussi à donner au persiflage (un presque-rien en apparence) non seulement une fonction littéraire, stylistique, mais également un statut culturel, social, politique, idéologique. Sa Théorie du persiflage vient de paraître... Avant que le mot n'existe, la chose, cela va de soi, existait : partout, depuis toujours, les hommes, en plus de s'entre-tuer, se sont battus à fleurets mouchetés, critiqués, étrillés, ridiculisés les uns les autres à coups de satires, sarcasmes, philippiques, diatribes, railleries, piques, traits d'ironie, quolibets et lazzis. Mais le persiflage est tout cela et rien de tout cela... L'art du persiflage est la finesse de l'esprit elle-même, l'art de suggérer avec brio, dans l'ordre de la pensée, «des remaniements, des divorces imprévus ou des alliances nouvelles», ou tout le contraire, subtile médisance, inquiétante façon de nourrir par l'hilarité quiproquos et confusion,...