Extrait de l'avant-propos de Dominique Bayot, Professeur à la Haute École Léonard de Vinci (UCL) et Gilles Faron, Professeur à la Haute École Francisco Ferrer (ULB)

Le XXe siècle a vu l'obstétrique se médicaliser de façon très importante et on ne peut nier que c'est à cette évolution qu'il faut attribuer les progrès considérables dont nous avons été les témoins. La sécurité des mères et des enfants n'a jamais été aussi bonne, même si des progrès sont encore possibles.

Malheureusement, cette évolution s'est parfois accompagnée d'une certaine déshumanisation, déroutant les parturientes qui avaient du mal à percevoir la véritable sécurité dont elles bénéficiaient. On a alors vu naître des mouvements pseudo-écologiques qui, plaidant pour un «retour à la nature» s'inspirant plus de la théorie du «bon sauvage» de Jean-Jacques Rousseau que d'une médecine rationnelle, ont développé des comportements à risques inacceptables.

Les médecins, dans leur orgueilleuse fierté, ont mal communiqué et portent une part de responsabilité dans ces déviances. Celles-ci se sont surtout développées dans certains milieux de paramédicaux qui avaient tendance à apporter une mauvaise réponse à une bonne question.

Heureusement, aujourd'hui, nous voyons se développer une nouvelle collaboration entre les sages-femmes et les obstétriciens : elles vont avoir en charge de manière autonome le suivi de toute grossesse normale, depuis la consultation préconceptionnelle jusqu'aux trois mois de post-partum, y compris l'assistance à l'accouchement eutocique. La loi actuelle leur confère déjà une large autonomie. Leur présence au chevet d'une maman en travail aura sans doute un aspect «d'accompagnement» dont les médecins n'ont pas été toujours assez conscients.