Ramenée à la vie après avoir tenté d'accompagner dans la mort son mari, en juillet 1998, Claire Quilliot, la veuve du sénateur Roger Quilliot, milite depuis pour le droit de mourir. Et, seize ans après que l'écrivain Primo Levi s'est donné la mort, elle réinterprète son geste à la lumière de leur expérience commune du suicide en publiant une biographie de l'écrivain...

Avec Roger à Primo Levi, annonce la dédicace. Roger Quilliot, sénateur français, Primo Levi, écrivain et chimiste italien, deux hommes qui ont réussi leur suicide. Rien d'étonnant à ce que Claire Quilliot, ardente admiratrice de Si c'est un homme - «le» livre de référence sur les camps d'extermination nazis -, s'efforce de comprendre pourquoi Primo Levi s'est jeté dans sa cage d'escalier après avoir écrit des chefs-d'oeuvre pendant quarante ans... Ingénieur chimiste de métier, Primo Levi a toujours proclamé que son expérience professionnelle fut le creuset de son travail d'écrivain. La notoriété est là, la vieillesse approche, très mal vécue par l'écrivain en proie à de nombreuses crises de dépression. Le pourquoi du suicide reste sans réponse dans ce beau livre vibrant d'empathie et minutieusement documenté.