Thelonious Ellison - appelez-le Monk - est un Noir américain qui compose des ouvrages érudits. Pas assez noir pour les uns, trop noir pour les autres. Ecrivain exigeant, pêcheur d'élite, fin menuisier, il a aussi une mère sénile, un frère homosexuel et une soeur qui ne tardera pas à se faire trucider par les ligues anti-avortement... C'est un pur plaisir que de voir Everett jongler avec les genres littéraires. Passant de la parodie au pastiche et aux dialogues imaginaires sur l'art avec une virtuosité qui n'a d'égale que son érudition, son ironie s'humanise dans le cadre des relations familiales... «Je n'ai jamais produit de best-seller», dit Percival Everett, diplômé de philosophie et de littérature, professeur de creative writing, auteur souvent récompensé d'une quinzaine de romans. «Je regarde notre culture et je vois ce qui se vend. Ce n'est pas ce que j'écris.»